Самой недолгоживущей моделью распознавания слов оказалась модель чтения слова буква за буквой последовательно слева направо.

Гоф (Gough, 1972 год) предложил эту модель, потому что она проста для понимания. Ее суть в том, что распознавание слова, то есть его поиск в имеющемся ментальном лексиконе, приравнивалось к процессу поиска слова в словаре. Вы начинаете поиск с первой буквы, потом переходите ко второй, потом к третьей и т.д., пока не распознаете все слово.

Эта модель согласуется с открытием Шперлинга (Sperling, 1963 год), что буквы можно распознавать со скоростью 10-20 мс на букву.

Шперлинг показывал участникам эксперимента цепочку случайно выбранных букв на очень короткие промежутки времени и спрашивал, содержится ли в этой цепочке конкретная буква. Он обнаружил, что если человеку дать 10 мс времени на букву, он успешно справится с заданием.

Например, если заданная буква была на четвертой позиции, и эта цепочка из букв демонстрировалась в течение 30 мс, участник не мог успешно выполнить задание, но если время было увеличено до 40 мс, он успешно справлялся с заданием. Гоф заметил, что скорость 10 мс на букву соответствует типичной скорости чтения 300 слов в минуту.

Модель последовательного буквенного распознавания также позволяет предполагать, что более короткие слова распознаются быстрее более длинных.

То, что распознавание более длинных слов требует более длительного времени – неоспоримый факт.

Для того, чтобы распознать слово из 5 букв, требуется больше времени, чем чтобы распознать слово из 4 букв; а слово из 6 букв потребует больше времени для распознавания, чем слово из 5 букв. Модель последовательного буквенного распознавания предполагает, что именно так и должно происходить.

Модель последовательного буквенного распознавания оказалась несостоятельной потому, что она не позволяет объяснить «Эффект превосходства слова».

Эффект превосходства слова означает, что читатель способен быстрее распознать буквы в контексте слова, чем по отдельности. Тогда как модель последовательного буквенного распознавания предполагает, что буква, расположенная, например, на третьей позиции в слове требует в 3 раза больше времени для распознавания, чем отдельно взятая буква. А это не соответствует действительности.